라떼군 이야기
"우리는 마지막 장인입니다": 2026년, 코딩이라는 예술의 종말과 애도
TL;DR 2026년의 시점에서 바라본 개발자의 현실은 AI가 코드를 작성하고 인간은 이를 검수하는 ‘보안 요원’으로 전락했다는 것입니다. 주니어들은 AI 도구로 무장하여 시니어를 압도하고 있으며, 저자는 코드를 직접 ‘손으로 빚던’ 시절의 즐거움과 장인 정신이 사라지는 것에 대해 깊은 애도를 표합니다.
이 글은 2026년 2월이라는 가까운 미래를 배경으로, AI가 소프트웨어 개발의 전면을 장악한 시대를 그립니다. ‘코딩’이라는 행위가 창조적인 공예(Craft)에서 AI가 쏟아내는 결과물을 검수하는 관리 업무로 변모해가는 과정에서 느끼는 개발자들의 상실감을 다루고 있습니다. 기술의 발전 속에서 개발자의 정체성이 어떻게 변하고 있는지, 그리고 우리가 무엇을 잃어가고 있는지에 대한 묵직한 화두를 던집니다.
핵심 내용
저자는 AI 코딩 도구(Cursor, Claude 등)의 성능이 인간을 넘어섰음을 인정하며, 이를 거부하는 것은 ‘바주카포 제트팩’을 멘 주니어들과 ‘픽시 자전거’를 탄 시니어의 경주와 같다고 비유합니다. 결국 생계와 효율성을 위해 개발자는 코드를 직접 작성하는 즐거움과 자부심(GitHub의 ‘I made this’)을 포기하고, AI가 생성한 코드가 위험하지 않은지 확인하는 ‘TSA 보안 요원’ 같은 역할로 축소됩니다. 이는 단순한 기술 변화가 아니라, 밤새 버그와 씨름하며 느끼던 희열과 장인 정신이 깃든 시대가 저물고 있음을 의미하며, 저자는 이에 대해 저항하기보다 조용히 애도할 것을 제안합니다.
기술적 인사이트
기술적 관점에서 이 글은 ‘작성(Writing)‘에서 ‘검증(Verification)‘으로의 패러다임 전환을 시사합니다. 과거의 개발이 로직을 머릿속으로 구성하고 문법으로 구현하는 ‘Bottom-up’ 방식의 조각이었다면, AI 시대의 개발은 의도를 던지고 결과를 깎아내는 ‘Top-down’ 방식입니다. 여기서 발생하는 트레이드오프는 명확합니다. 생산성은 비약적으로 증가하지만, 코드에 대한 깊은 이해도(Mental Model)와 통제력은 약화됩니다. 또한 댓글에서 지적하듯, AI가 만든 코드의 기술 부채(Tech Debt)를 해결하기 위해 또 다른 AI(Reviewer, Refactorer)를 투입해야 하는 ‘재귀적 AI 의존성’이 심화될 가능성이 높습니다.
시사점
개발자들에게 ‘시니어’의 정의가 다시 쓰여질 것입니다. 문법을 잘 알고 코드를 빨리 짜는 능력은 더 이상 경쟁력이 되지 못하며, AI가 생성한 코드의 잠재적 결함을 파악하는 아키텍처 설계 능력과 보안 감사 능력이 중요해집니다. 기업 입장에서는 10배의 생산성을 기대하겠지만, 장기적으로는 인간이 이해할 수 없는 블랙박스 코드가 늘어나는 리스크를 관리해야 하는 새로운 과제에 직면하게 될 것입니다.
우리는 정말 ‘손으로 코딩하는 마지막 세대’가 될까요? 효율성이라는 거대한 파도 앞에서 코딩이 주던 순수한 몰입과 기쁨을 잃어버리는 것은 아닐지, 그리고 그 상실감을 어떻게 받아들여야 할지 스스로에게 질문을 던져보아야 할 때입니다.